Genom foder håller hästen värmen
Ingen av hästarna i Kajsas flock har täcke på sig, inte ens när det är som kallast på vintern. Hästar sätter i regel en tjock päls och klarar av såväl regn som snö. Hos en av grannbönderna finns en lösdrift med varmblodshästar och där går nästan alla med täcken under den kalla årstiden. Kajsa vet att några av grannens hästar är klippta och då behövs förstås något extra skydd för att klara nederbörd och kyla men de oklippta borde väl klara sig ändå. För några år sedan läste Kajsa en artikel om forskning kring hästens värmereglering så hon känner sig trygg med hur hon håller sina hästar. Hon brukar öka på grovfodergivan om hästarna visar tecken på att de inte kan hålla värmen. Dessutom har de ju sin ligghall att söka skydd i.
FAKTA
Hur mycket hästen äter, hur stor den är samt kroppens egen isolering avgör hur hästen klarar kyla. Med tillräckligt mycket foder, ett bra skydd för väder och vind samt eventuellt ett utetäcke klarar hästen av att hålla värmen under vintern. Många frågar sig dock om och när hästar fryser. Vilket väder är värst?
Hästen är ett jämnvarmt djur med en kroppstemperatur mellan 37,2 °C – 38,2 °C. För att kunna hålla temperaturen konstant måste det vara balans mellan den värme som produceras och den värme som avges. Den producerade värmen kommer från kroppens ämnesomsättning, bland annat när hästen äter foder.
Värme kan avges i form av fri värme och fukt. Fukten avges från andningsvägarna och från huden. Förlusten av fri värme beror på temperaturskillnaden mellan hästens yta och omgivningen. En del av den fria värmen förloras genom strömning som beror på att luften är i rörelse, till exempel när det blåser eller drar.
En annan del av förlusten av fri värme kommer av strålning, vilket beror på att det strålar värme från hästens varma yta mot den kalla omgivningen. En jämn kroppstemperatur upprätthålls genom en balans mellan den producerade och den avgivna värmen. Hästens inre reglering av värmebalansen sker på flera sätt. Ett exempel är att när det är kallt så minskar hästen sin svettning (fuktavgivning) från huden. Ett annat sätt är att minska blodflödet till huden.
Olika faktorer påverkar
Omgivningens temperatur är den viktigaste klimatfaktorn, men hur klimatet upplevs beror också på luftfuktighet, vind, regn, snö och solstrålning. När den omgivande temperaturen blir för låg kan inte hästen minska den fria värmeförlusten ytterligare, utan måste i stället öka sin produktion av värme för att hålla sin kroppstemperatur. Denna brytpunkt kallas den nedre kritiska temperaturen. Den nedre gränsen är olika för olika hästar beroende på mängden foder, hästens storlek, hur mycket päls den har, med mera.
Vinden har betydelse för pälsens isolerande förmåga. När det blåser 8 sekundmeter leder pälsen bort två till tre gånger mer värme än om det är vindstilla. Regn ökar förlusten av värme på två sätt: dels på grund av ökad fuktavgivning, dels genom att pälsens isolerande förmåga minskar. Snö kan vara mindre avkylande än regn för hästar med en tät vinterpäls som isolerar och hindrar snön från att smälta.
När temperaturen sjunker har hästen alltså olika reaktioner för att klara kylan och sin värmebalans. Dessa reaktioner går antingen ut på att minska värmeförlusterna eller öka värmeproduktionen. För att öka värmeproduktionen kan hästen äta mer. Genom att skaka eller tillfälligt röra på sig kan värmeproduktionen också ökas.
Men på lång sikt minskar hästen sin aktivitet vid låga temperaturer för att spara energi. Genom att söka skydd eller ändra kroppsställning kan värmeförlusterna vid vind och nederbörd minskas. Att stå intill en annan häst gör att två lika varma ytor strålar mot varandra och förlusterna av strålningsvärme minskar. På sikt kan pälsens längd och täthet ökas för att förbättra isoleringen. Pälsansättningen styrs dock i första hand av ljuset vid avtagande dagslängd och i andra hand av låga temperaturer.
Foder ökar värmen hos hästen
Hur kan man då påverka hästens värmebalans? Viktiga faktorer för värmebalansen är hur mycket foder hästen äter, kroppens isolering och kroppsytan. Både mängden foder och energiinnehållet i fodret är avgörande för hur mycket värme hästen producerar. Om hästen får ökad mängd foder producerar den mer värme, eftersom värme är en biprodukt av ämnesomsättningen.
Allmänt gäller att hästar i träning och växande hästar behöver en mer energirik foderstat och därför klarar lägre temperaturer än hästar av motsvarande vikt som varken tränas eller växer. För att klara värmebalansen vid kyla behöver hästen mera foder. Man kan påverka hästens isolering och yttemperatur genom att lägga på ett täcke eller genom att klippa hästen. Ett täcke ökar isoleringen, vilket gör att värmeförlusterna minskar så att hästen klarar lägre omgivningstemperaturer.
Hästar i hård träning klipps ofta vintertid för att underlätta hästens värmeavgivning vid arbete. För att ersätta det förlorade lagret isolering och sänka yttemperaturen kan man lägga på hästen ett täcke när den inte arbetar.
Hästar som hålls utomhus dygnet runt under vintern skall ha tillgång till en ligghall. Då kan de själva påverka sin värmebalans genom att undvika blåst och regn. Man bör vara observant på att kallt klimat kan göra att hästar behöver mer foder för att bibehålla sin värmebalans. Med tillräckligt mycket grovfoder, ett bra skydd mot väder och vind samt eventuellt ett täcke klarar hästen sin värmebalans i kallt klimat.
Text: Karin Morgan, forskningsansvarig Ridskolan Strömsholm, redigerad av Malin Connysson, forskare, SLU
Foto: Carin Wrange, redaktör HästSverige
